Lichter an! Las Vegas wird zu «Lars Vegas»: Metallica starten eine spektakuläre Residenz in der The Sphere

Dies ist der erste Auftritt ihrer lang erwarteten Residenz, im Rahmen derer sie 24 Wochen lang jeden Donnerstag und Samstag an diesem einzigartigen Veranstaltungsort auftreten werden, wobei versprochen wurde, dass sich die Songs an keinem der Abende wiederholen. «Seid ihr sicher, dass ihr das spielen wollt?», fragt James Hetfield seine Bandkollegen.

Das riesige gewölbte Dach der Kuppel — 112 Meter hoch und 157 Meter breit, ein echter Koloss — leuchtet blass terrakottafarben hinter ihren Rücken, während James spricht.

«Das Lied ist so lala», fährt er fort, während sein riesiges Abbild mitten in der Krümmung der Leinwand schwebt. «Ein paar Leute mögen es vielleicht sogar. Es ist nicht unsere beste Arbeit. Wir haben es geschrieben, als wir noch kleine Mädchen waren. Wir waren etwa 12 Jahre alt, und jetzt sind wir irgendwie 112, das ist verrückt. Und ich muss sagen: Für moderne Technologie und alte Kerle, die laute Musik machen, ist das verdammt cool».

Er stachelt das Publikum mit einem Riff an, damit die Zuschauer verstehen, was gleich passieren wird, und beginnt dann den inzwischen standardmäßigen Schlagabtausch mit dem Publikum vor «Seek & Destroy». In diesem Moment verwandelt sich der matt-orange Hintergrund hinter der Band — zu riesig, um ihn nur als Kulisse zu bezeichnen, eher ein apokalyptischer Himmel — in ein sich öffnendes Garagentor, hinter dem ein bescheidener Proberaum zu sehen ist, der vermutlich dem nachempfunden ist, den Metallica zu Beginn ihrer Reise hatten. Die Bühne ist in Schwarz-Weiß gehalten, um die Vergangenheit zu symbolisieren, und bald entführt das Bild alle auf die umliegenden verfallenen Stadtstraßen, und die 20.000-köpfige Menge reist mit der Band, während das Lied spielt.

Dies ist ein weiterer phänomenaler Moment unter vielen phänomenalen Momenten. Atemberaubende Momente. Momente der Art «Verdammt! Sehe ich das wirklich?». Während der zwei Stunden sind James, Kirk Hammett, Rob Trujillo und Lars Ulrich Teil einer Reihe atemberaubender immersiver Shows, die neu definieren, was Live-Konzerte sind und wozu sie fähig sind. Denn die meiste Zeit — es sei denn, man steht direkt an der Bühne — ist es einfach unmöglich, den Blick von den Schauspielen abzuwenden, die sich von allen Seiten abspielen.

Noch bevor die Band zu spielen beginnt, verzerrt die Umgebung Ihre Wahrnehmung der Realität. Denn vor Ihnen befindet sich eine Bühne voller Gitarren, Bässen, Schlagzeug, Klavier, einer Pappfigur von Lemmy, einem Flipperautomaten, und all das vor dem Hintergrund zahlreicher Metallica-Fan-Flaggen und Banner, die sich bis ins Unendliche erstrecken. Hier befinden sich auch der Kopf und die Hand der Lady Justice-Skulptur aus dem Album «...And Justice For All», die so aussehen, als stünden diese Teile kurz vor der Einlieferung ins Museum.

All das sieht zum Greifen realistisch aus, aber dann erinnert man sich daran, dass sie nicht nur riesig sind — nun ja, wirklich riesig —, sondern auch nur auf dem Bildschirm zu sehen sind. Um es milde auszudrücken, das haut einen um. Wenn das Set startet, wird der Lautstärkeregler auf 11 gedreht. Der Eröffnungstrack «Battery» beginnt mit einer Person, die durch eine friedliche Landschaft rennt, die mit selbstgebauten hölzernen Gräbern übersät ist, woraufhin «Creeping Death» eine mystische Welt eröffnet, die von Zeit, Wetter, Regen und Blitzen verwüstet wurde, die den künstlichen Himmel über der Band und den Zuschauern füllen. Der Veranstaltungsort verwandelt sich für «Now That We're Dead» in eine Kirche — vergrößerte Bandmitglieder erscheinen in Buntglasfenstern, die tausendmal, wenn nicht millionenfach größer erscheinen als ihre realen Vorbilder, und «Wherever I May Roam» entpuppt sich als eine schwindelerregende Zugfahrt durch verschiedene Städte.

Die Komposition «The Shortest Straw» wird von einem sehr passenden Spielautomaten begleitet, auf dem 8-Bit-Versionen der Metal-Legenden direkt über ihren fleischlichen Versionen spielen, während «The Call Of Ktulu», das Cliff Burton gewidmet ist, das titelgebende mythische Wesen zeigt, das hinter dem Rücken der Band aus dem Wasser aufsteigt. Dann greift es sowohl Las Vegas als auch die Menge an, während vorbeifliegende Flugzeuge es mit Raketen beschießen. Es spielt keine Rolle, dass Las Vegas mitten in der Wüste liegt — das ist einer der atemberaubendsten, unglaublichsten Momente der beiden Abende.

Der erste Abend endet mit einer phänomenalen Aufführung von «Master of Puppets», als der Bildschirm alle in der The Sphere auf den Friedhof vom Cover des Albums versetzt, das dem Lied seinen Namen gab, wobei das Bühnenbild wächst, nachdem Tausende Grabsteine vom unendlichen Himmel von oben herabfallen. Die Bandmitglieder erscheinen auf dem Bildschirm in diesen Grabsteinen, während sich das Finale entwickelt, und ihre realen Versionen wirken vor diesem Hintergrund wie Ameisen, und man hat das Gefühl — wie auch in zahlreichen anderen Momenten des Abends —, dass man sich tatsächlich im Inneren des Liedes befindet.

Der zweite Abend, zwei Tage später, beginnt genau wie der erste — mit derselben friedlichen Landschaft mit selbstgebauten Gräbern —, woraufhin die Band das kraftvolle «Blackened» auf das Publikum loslässt, gefolgt von der dynamischen «Fuel». Dieser stürmische Anfang gibt den Ton für den zweiten Abend an, der sich im Vergleich zum grandiosen Spektakel des ersten Tages viel mehr wie ein echtes Konzert anfühlt. Was nicht bedeutet, dass es keine solchen Momente mehr gibt. Sie sind vorhanden — in der hypnotischen Szene, die «King Nothing» begleitet, und in den beunruhigenden, gruseligen visuellen Effekten von «Welcome Home (Sanitarium)», sowie in «The Outlaw Torn» mit seinen Visionen einer apokalyptischen Dystopie. Letzteres endet damit, dass das Publikum in einen Strudel gezogen wird, und man hat das volle Gefühl, dass dies in Wirklichkeit geschieht.

Und doch ist der größte Teil der Show am zweiten Abend eher wie ein normales Live-Konzert aufgebaut als beim ersten Mal. Die Band verlässt die Bühne häufiger, auf dem riesigen Bildschirm werden häufiger Videos der Musiker selbst während des Spielens übertragen, und man spürt, dass sie näher am Publikum und für die Menge spielen, anstatt nur die visuelle Reihe zu vertonen. Dies macht die Erfahrung völlig anders, ein würdiges Gegenstück (und eine Art Fortsetzung) zum ersten Abend.

Die Tatsache, dass sie am zweiten Abend deutlich häufiger von der Bühne gehen — sei es geplant oder aus einem anderen Grund —, zerstört ein wenig die Magie des immersiven Erlebnisses der The Sphere. Zum ersten Mal passiert so etwas nur bei «Nothing Else Matters», dessen einfachste Grafik an einen Bildschirmschoner aus den 90er Jahren erinnert. Dennoch sind das Lied selbst und seine Aufführung kraftvoll und schön genug, um ihre eigene Magie zu erzeugen.

Der immersive Aspekt kehrt mit neuer Kraft zurück: Zuerst, als sie nacheinander «For Whom The Bell Tolls» und «One» vor dem Hintergrund atemberaubender visueller Bilder aufführen, die die Schrecken des Krieges enthüllen, und dann während des grandiosen Finales von «Enter Sandman», als der tief hängende Mond mit dem eingravierten «M» der Band Metallica über den Musikern und Zuschauern erscheint. Er wird langsam, aber stetig größer, bis er am Ende des Liedes die gesamte The Sphere so ausfüllt, dass man ihn buchstäblich mit der Hand berühren möchte.

Es ist offensichtlich, dass dies keine gewöhnlichen Konzerte sind. Und obwohl der zweite Abend eher wie ein traditioneller Auftritt wahrgenommen wird als der erste, bleiben hier immer noch viele atemberaubende Momente, die die Show über das Übliche hinausheben. Zusammen bilden beide Abende ein faszinierendes, phänomenales und einzigartiges Spektakel, das mit nichts anderem zu vergleichen ist. Es genügt zu sagen, dass Metallica nach der Eroberung der ganzen Welt nun auch die The Sphere erobert hat.

James Hetfield hat recht — für moderne Technologie und alte Kerle, die laute Musik machen, ist das verdammt cool.

Die Metallica-Residenz in der The Sphere dauert bis zum 13. März 2027.

Metallica “Life Burns Faster,” Night One set list:

“Battery”
“Creeping Death”
“Now That We’re Dead”
“Sad but True”
“The Shortest Straw”
“Wherever I May Roam”
“The Day That Never Comes”
“… And Justice for All”
Kirk Hammett and Rob Trujillo “Doodle”
“Nothing Else Matters”
“The Call of Ktulu”
“Lux Æterna”
“Ride the Lightning”
“The Memory Remains”
“Seek & Destroy”
“Master of Puppets”
 

Night Two set list:

“Blackened”
“Fuel”
“Leper Messiah”
“Devil’s Dance”
“72 Seasons”
“King Nothing”
“Welcome Home (Sanitarium)”
“The Outlaw Torn”
Kirk Hammett and Rob Trujillo “Doodle”
“The Unforgiven”
“Orion”
“Hardwired”
“Whiskey in the Jar”
“For Whom the Bell Tolls”
“One”
“Enter Sandman”