Accendi tutte le luci! Las Vegas si trasforma in "Lars Vegas": i Metallica iniziano una grandiosa residency al The Sphere

Questa è la prima esibizione della loro attesissima residency, durante la quale si esibiranno ogni giovedì e sabato in questa struttura unica per 24 settimane, con la promessa che per ogni coppia di serate le canzoni non verranno ripetute. "Siete sicuri di volerla suonare?" chiede James Hetfield ai suoi compagni di band.

L'enorme tetto curvo della cupola — alto 112 metri e largo 157 metri, un vero colosso — brilla di un tenue color terracotta alle loro spalle mentre James parla.

"Questa canzone è così così", continua, mentre la sua copia gigante fluttua proprio al centro della curvatura dello schermo. "Probabilmente un paio di persone la amano persino. Non è il nostro lavoro migliore. L'abbiamo scritta quando eravamo ragazzine. Avevamo circa 12 anni, e ora ne abbiamo, tipo, 112, è una follia. E devo dire: per la tecnologia moderna e dei vecchi ragazzi che suonano musica ad alto volume, è dannatamente figo".

Incalza il pubblico con un riff affinché gli spettatori capiscano cosa stia per accadere, dopodiché inizia il già standard scambio di battute con la sala prima di "Seek & Destroy". In quel momento, lo sfondo arancione spento dietro la band — troppo enorme per essere chiamato solo fondale, piuttosto è un cielo apocalittico — viene sostituito da una porta del garage che si apre, dietro la quale si vede una modesta sala prove, presumibilmente modellata su quella che i Metallica avevano all'inizio del loro percorso. Il palco è realizzato in bianco e nero, a simboleggiare il passato, e presto l'immagine trasporta tutti nelle strade cittadine fatiscenti circostanti, e la folla di 20 mila persone viaggia insieme alla band mentre suona la canzone.

È un altro momento fenomenale tra una moltitudine di momenti fenomenali. Momenti sbalorditivi. Momenti del tipo "Cavolo! Sto davvero vedendo questo?". Per due ore James, Kirk Hammett, Rob Trujillo e Lars Ulrich dimostrano una serie di sbalorditivi spettacoli immersivi che ridefiniscono cosa siano i concerti dal vivo e di cosa siano capaci. Dopotutto, per gran parte del tempo — a meno che non siate proprio vicino al palco — è semplicemente impossibile distogliere lo sguardo dagli spettacoli che si svolgono da ogni parte attorno a voi.

Già prima che la band inizi a suonare, l'ambiente distorce la vostra percezione della realtà. Perché davanti a voi c'è un palco pieno di chitarre, bassi, batteria, pianoforte, una figura di cartone di Lemmy, un flipper, e tutto questo sullo sfondo di una moltitudine di bandiere e striscioni dei fan dei Metallica, che si perdono verso l'infinito. Qui si trovano anche la testa e la mano della scultura di Lady Justice dall'album "...And Justice For All", che sembrano dettagli pronti per essere inviati in un museo.

Tutto questo sembra dolorosamente realistico, ma poi ricordate che non sono solo enormi — beh, davvero enormi — ma sono anche solo su uno schermo. Per usare un eufemismo, è sconvolgente. Quando il set parte, la manopola del volume viene alzata a 11. La traccia di apertura "Battery" inizia con un uomo che corre attraverso un paesaggio sereno, disseminato di tombe di legno fatte in casa, dopodiché "Creeping Death" apre un mondo mistico, devastato dal tempo, dal clima, dalla pioggia e dai fulmini che riempiono il cielo artificiale sopra la band e gli spettatori. La struttura si trasforma in una chiesa per "Now That We're Dead" — i membri della band ingranditi appaiono all'interno di vetrate colorate che sembrano mille, se non un milione di volte più grandi dei loro prototipi reali, e "Wherever I May Roam" si trasforma in un vertiginoso viaggio in treno attraverso varie città.

La composizione "The Shortest Straw" è accompagnata da un videogioco arcade molto appropriato, sul quale versioni a 8 bit delle leggende del metal suonano proprio sopra le loro versioni in carne ed ossa, mentre "The Call Of Ktulu", dedicata a Cliff Burton, mostra la creatura mitica del titolo che emerge dall'acqua alle spalle della band. Poi attacca sia Las Vegas che la folla, mentre gli aerei che volano accanto lo bersagliano con missili. Non importa che Las Vegas si trovi nel mezzo del deserto — questo è uno dei momenti più sbalorditivi e incredibili di entrambe le serate.

La prima serata si conclude con un'esecuzione fenomenale di "Master of Puppets", quando lo schermo trasporta tutti al The Sphere nel cimitero della copertina dell'album che ha dato il nome alla canzone, con la scenografia che cresce dopo che migliaia di lapidi cadono dal cielo infinito dall'alto. I membri della band appaiono sullo schermo all'interno di queste lapidi man mano che il finale si sviluppa, e le loro versioni reali sembrano delle formiche su questo sfondo, e sorge la sensazione — come in numerosi altri momenti della serata — che vi troviate davvero all'interno della canzone.

La seconda serata, due giorni dopo, inizia esattamente come la prima — con quel paesaggio sereno con le tombe fatte in casa — dopodiché la band scarica sulla sala la potente "Blackened", seguita immediatamente dalla dinamica "Fuel". Questo inizio turbolento stabilisce il tono della seconda serata, che si percepisce molto di più come un vero concerto rispetto al grandioso spettacolo del primo giorno. Il che non significa che non ci siano momenti simili. Ci sono — nella scena ipnotica che accompagna "King Nothing", e negli inquietanti, spaventosi effetti visivi di "Welcome Home (Sanitarium)", così come in "The Outlaw Torn" con le sue visioni di un'antiutopia apocalittica. Quest'ultima si conclude con il pubblico che sprofonda in un vortice, e si crea la sensazione totale che questo stia accadendo davvero.

Eppure, per gran parte della seconda serata, lo spettacolo è strutturato più come un normale concerto dal vivo che la prima volta. La band lascia il palco più spesso, sul gigantesco schermo vengono trasmessi più spesso video dei musicisti stessi mentre suonano, e si percepisce che suonano più vicino alla gente e per la folla, invece di fare solo da colonna sonora al comparto visivo. Questo rende le impressioni completamente diverse, un degno analogo (e una sorta di sequel) della prima serata.

Il fatto che la seconda sera escano dal palco visibilmente più spesso — sia per scelta che per altri motivi — distrugge un po' la magia dell'esperienza immersiva del The Sphere. La prima volta una cosa del genere accade al massimo in "Nothing Else Matters", la cui grafica semplicissima ricorda un salvaschermo di computer degli anni '90. E tuttavia, la canzone stessa e la sua esecuzione sono abbastanza potenti e belle da creare la propria magia.

L'aspetto immersivo ritorna con nuova forza: prima quando eseguono di seguito "For Whom The Bell Tolls" e "One" sullo sfondo di sbalorditivi immagini visive che espongono gli orrori della guerra, e poi — durante il grandioso finale di "Enter Sandman", quando una luna che pende bassa con sopra incisa la lettera "M" della band Metallica appare sopra i musicisti e gli spettatori. Aumenta lentamente ma costantemente, finché alla fine della canzone non riempie tutto il The Sphere, tanto che viene voglia di toccarla letteralmente con una mano.

È ovvio che questi non siano affatto concerti normali. E sebbene la seconda serata venga percepita più vicina a un'esibizione tradizionale rispetto alla prima, qui rimangono comunque moltissimi momenti mozzafiato che portano lo spettacolo oltre i confini dell'abituale. Nel complesso, entrambe le serate creano uno spettacolo avvincente, fenomenale e unico, non simile a nient'altro. Basti dire che, molto tempo dopo aver conquistato il mondo intero, i Metallica hanno ora conquistato anche il The Sphere.

James Hetfield ha ragione — per la tecnologia moderna e dei vecchi ragazzi che suonano musica ad alto volume, è davvero dannatamente figo.

La residency dei Metallica al The Sphere durerà fino al 13 marzo 2027.

Metallica “Life Burns Faster,” Night One set list:

“Battery”
“Creeping Death”
“Now That We’re Dead”
“Sad but True”
“The Shortest Straw”
“Wherever I May Roam”
“The Day That Never Comes”
“… And Justice for All”
Kirk Hammett and Rob Trujillo “Doodle”
“Nothing Else Matters”
“The Call of Ktulu”
“Lux Æterna”
“Ride the Lightning”
“The Memory Remains”
“Seek & Destroy”
“Master of Puppets”
 

Night Two set list:

“Blackened”
“Fuel”
“Leper Messiah”
“Devil’s Dance”
“72 Seasons”
“King Nothing”
“Welcome Home (Sanitarium)”
“The Outlaw Torn”
Kirk Hammett and Rob Trujillo “Doodle”
“The Unforgiven”
“Orion”
“Hardwired”
“Whiskey in the Jar”
“For Whom the Bell Tolls”
“One”
“Enter Sandman”