Allumez toutes les lumières ! Las Vegas se transforme en « Lars Vegas » : Metallica entame une résidence grandiose au The Sphere

Il s'agit de la première représentation de leur résidence tant attendue, dans le cadre de laquelle ils se produiront chaque jeudi et samedi dans ce lieu unique pendant 24 semaines, avec la promesse qu'aucune chanson ne sera répétée sur chaque paire de soirées. « Êtes-vous sûr de vouloir jouer ça ? », demande James Hetfield à ses partenaires de groupe.

L'immense toit incurvé du dôme — 112 mètres de haut et 157 mètres de large, un véritable colosse — brille d'une lumière terre cuite pâle derrière leur dos pendant que James parle.

« Cette chanson est passable, continue-t-il, alors que sa copie géante flotte au centre même de la courbure de l'écran. Quelques personnes l'aiment peut-être même. Ce n'est pas notre meilleur travail. Nous l'avons écrite quand nous étions des petites filles. Nous avions environ 12 ans, et maintenant nous en avons, genre, 112, c'est de la folie. Et je dois dire : pour la technologie moderne et les vieux gars qui jouent de la musique forte, c'est sacrément cool ».

Il provoque le public avec un riff pour que les spectateurs comprennent ce qui va se passer, après quoi il commence l'échange devenu habituel avec la salle avant « Seek & Destroy ». À ce moment-là, le fond orange terne derrière le groupe — trop immense pour être qualifié de simple arrière-plan, plutôt un ciel apocalyptique — est remplacé par une porte de garage qui s'ouvre, derrière laquelle on voit une modeste salle de répétition, probablement modelée sur celle que Metallica avait au tout début de son parcours. La scène est réalisée dans des tons noir et blanc, symbolisant le passé, et bientôt l'image transporte tout le monde dans les rues délabrées de la ville environnante, et la foule de 20 000 personnes voyage avec le groupe pendant que la chanson résonne.

C'est un autre moment phénoménal parmi une multitude de moments phénoménaux. Des moments stupéfiants. Des moments du genre « Merde ! est-ce que je vois vraiment ça ? ». Pendant deux heures, James, Kirk Hammett, Rob Trujillo et Lars Ulrich démontrent une série de spectacles immersifs époustouflants qui redéfinissent ce que sont les concerts en direct et ce dont ils sont capables. Car la plupart du temps — à moins que vous ne soyez juste à côté de la scène — il est tout simplement impossible de quitter des yeux les spectacles qui se déroulent tout autour de vous.

Avant même que le groupe ne commence à jouer, l'ambiance déforme votre perception de la réalité. Parce qu'en face de vous, il y a une scène remplie de guitares, de basses, de batteries, d'un piano, d'une figurine en carton de Lemmy, d'un flipper, et tout cela sur fond de nombreux drapeaux et bannières de fans de Metallica qui disparaissent quelque part dans l'infini. On y trouve également la tête et la main de la sculpture de Dame Justice de l'album « ...And Justice For All », qui ont l'air d'être prêtes à être envoyées au musée.

Tout cela a l'air douloureusement réaliste, mais ensuite vous vous souvenez qu'ils ne sont pas seulement énormes — enfin, vraiment énormes — ils sont aussi juste sur l'écran. Pour le moins, ça fait exploser le cerveau. Lorsque le set démarre, le bouton de volume est poussé à 11. Le morceau d'ouverture « Battery » commence par un homme courant à travers un paysage serein parsemé de tombes en bois artisanales, après quoi « Creeping Death » ouvre un monde mystique dévasté par le temps, les intempéries, la pluie et les éclairs qui remplissent le ciel artificiel au-dessus du groupe et des spectateurs. La salle se transforme en église pour « Now That We're Dead » — des membres agrandis du groupe apparaissent à l'intérieur de vitraux qui semblent mille, voire un million de fois plus grands que leurs prototypes réels, et « Wherever I May Roam » se transforme en une folle virée en train à travers différentes villes.

La composition « The Shortest Straw » est accompagnée d'une machine à sous très appropriée, sur laquelle des versions 8 bits des légendes du métal jouent juste au-dessus de leurs versions charnelles, tandis que « The Call Of Ktulu », dédiée à Cliff Burton, montre la créature mythique éponyme s'élevant de l'eau derrière le groupe. Ensuite, elle attaque à la fois Las Vegas et la foule, tandis que des avions qui passent tirent des missiles sur elle. Peu importe que Las Vegas soit au milieu du désert — c'est l'un des moments les plus époustouflants et incroyables de ces deux soirées.

La première soirée se termine par une interprétation phénoménale de « Master of Puppets », lorsque l'écran transporte tout le monde à The Sphere sur le cimetière de la pochette de l'album qui a donné son nom à la chanson, le décor grandissant après que des milliers de pierres tombales soient tombées du ciel infini au-dessus. Les membres du groupe apparaissent sur l'écran à l'intérieur de ces pierres tombales au fur et à mesure que le final se développe, et leurs versions réelles semblent de la taille d'une fourmi sur ce fond, et on a l'impression — comme dans de nombreux autres moments de la soirée — que vous êtes réellement à l'intérieur de la chanson.

La deuxième soirée, deux jours plus tard, commence exactement comme la première — avec ce même paysage serein avec des tombes artisanales —, après quoi le groupe déchaîne sur la salle le puissant « Blackened », suivi immédiatement par le dynamique « Fuel ». Ce début tumultueux donne le ton à la deuxième soirée, qui semble beaucoup plus comme un vrai concert par rapport au spectacle grandiose du premier jour. Ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a plus de tels moments. Il y en a — dans la scène hypnotique accompagnant « King Nothing » et dans les effets visuels inquiétants et effrayants de « Welcome Home (Sanitarium) », ainsi que dans « The Outlaw Torn » avec ses visions d'une dystopie apocalyptique. Ce dernier se termine par l'immersion du public dans un tourbillon, et on a la sensation totale que cela se produit dans la réalité.

Et pourtant, la majeure partie de la deuxième soirée est structurée davantage comme un concert live ordinaire que la première fois. Le groupe quitte plus souvent la scène, la vidéo des musiciens eux-mêmes en train de jouer est diffusée plus souvent sur l'écran géant, et on sent qu'ils jouent plus près du peuple et pour la foule, plutôt que de simplement mettre en musique une séquence visuelle. Cela rend l'expérience totalement différente, un digne analogue (et une sorte de suite) de la première soirée.

Le fait que le deuxième soir ils quittent la scène beaucoup plus souvent — que ce soit par conception ou pour une autre raison — brise quelque peu la magie de l'expérience immersive de The Sphere. La première fois, cela ne se produit guère que sur « Nothing Else Matters », dont les graphismes les plus simples rappellent un économiseur d'écran des années 90. Et pourtant, la chanson elle-même et son interprétation sont assez puissantes et belles pour créer leur propre magie.

L'aspect immersif revient avec une nouvelle force : d'abord lorsqu'ils interprètent à la suite « For Whom The Bell Tolls » et « One » sur fond d'images visuelles époustouflantes exposant les horreurs de la guerre, puis pendant le final grandiose de « Enter Sandman », lorsque la lune basse avec la lettre « M» du groupe Metallica gravée dessus apparaît au-dessus des musiciens et des spectateurs. Elle augmente lentement mais inexorablement jusqu'à ce qu'à la fin de la chanson, elle remplisse tout le The Sphere de telle sorte qu'on ait littéralement envie de la toucher de la main.

Il est évident que ce ne sont pas des concerts ordinaires. Et bien que la deuxième soirée soit perçue comme plus proche d'une performance traditionnelle que la première, il reste ici une multitude de moments à couper le souffle qui font sortir le spectacle des sentiers battus. Dans l'ensemble, les deux soirées créent un spectacle captivant, phénoménal et unique, qui ne ressemble à rien d'autre. Il suffit de dire qu'après avoir conquis le monde entier, Metallica a désormais conquis le The Sphere.

James Hetfield a raison — pour la technologie moderne et les vieux gars qui jouent de la musique forte, c'est vraiment sacrément cool.

La résidence de Metallica au The Sphere durera jusqu'au 13 mars 2027.

Metallica “Life Burns Faster,” Night One set list:

“Battery”
“Creeping Death”
“Now That We’re Dead”
“Sad but True”
“The Shortest Straw”
“Wherever I May Roam”
“The Day That Never Comes”
“… And Justice for All”
Kirk Hammett and Rob Trujillo “Doodle”
“Nothing Else Matters”
“The Call of Ktulu”
“Lux Æterna”
“Ride the Lightning”
“The Memory Remains”
“Seek & Destroy”
“Master of Puppets”
 

Night Two set list:

“Blackened”
“Fuel”
“Leper Messiah”
“Devil’s Dance”
“72 Seasons”
“King Nothing”
“Welcome Home (Sanitarium)”
“The Outlaw Torn”
Kirk Hammett and Rob Trujillo “Doodle”
“The Unforgiven”
“Orion”
“Hardwired”
“Whiskey in the Jar”
“For Whom the Bell Tolls”
“One”
“Enter Sandman”