¡Enciende todas las luces! Las Vegas se transforma en «Lars Vegas»: Metallica inicia su gran residencia en The Sphere

Esta es la primera actuación de su esperada residencia, en la cual tocarán cada jueves y sábado en este recinto único durante 24 semanas, prometiendo que no se repetirán canciones en cada par de noches. «¿Están seguros de que quieren tocar esto?», pregunta James Hetfield a sus compañeros de banda.

El inmenso techo curvo de la cúpula, de 112 metros de altura y 157 metros de ancho, un verdadero coloso, brilla con un tono terracota pálido a sus espaldas mientras James habla.

«Esta canción es regular», continúa, mientras una copia gigante de sí mismo flota en el centro mismo de la curvatura de la pantalla. «Probablemente un par de personas incluso la aman. No es nuestro mejor trabajo. La escribimos cuando éramos niñas pequeñas. Teníamos unos 12 años, y ahora tenemos, tipo, 112, es una locura. Y debo decir: para la tecnología moderna y los viejos que tocan música fuerte, esto es jodidamente genial».

Incita al público con un riff para que los espectadores entiendan lo que va a suceder, tras lo cual comienza el intercambio de frases con el público, ya convertido en estándar, antes de «Seek & Destroy». En ese momento, el fondo naranja tenue detrás de la banda —demasiado enorme para llamarlo simplemente telón de fondo, más bien es un cielo apocalíptico— es reemplazado por la puerta de un garaje que se abre, revelando una modesta sala de ensayo, presumiblemente modelada según aquella que Metallica tenía al principio de su carrera. El escenario está hecho en tonos blanco y negro, simbolizando el pasado, y pronto la imagen transporta a todos a las ruinosas calles urbanas circundantes, y la multitud de 20 mil personas viaja junto con la banda mientras suena la canción.

Este es otro momento fenomenal entre una multitud de momentos fenomenales. Momentos asombrosos. Momentos de la categoría de «¡Diablos! ¿Realmente estoy viendo esto?». A lo largo de dos horas, James, Kirk Hammett, Rob Trujillo y Lars Ulrich demuestran una serie de impactantes espectáculos inmersivos que redefinen qué son los conciertos en vivo y de qué son capaces. Después de todo, la mayor parte del tiempo —a menos que estés parado justo al lado del escenario— es simplemente imposible apartar la vista de los espectáculos que se desarrollan a tu alrededor.

Incluso antes de que la banda comience a tocar, el entorno distorsiona tu percepción de la realidad. Porque ante ti hay un escenario lleno de guitarras, bajos, baterías, pianos, una figura de cartón de Lemmy, una máquina de pinball, y todo esto sobre un fondo de multitud de banderas y estandartes de fans de Metallica que se pierden en el infinito. Aquí mismo se encuentran la cabeza y la mano de la escultura de Lady Justice del álbum «...And Justice For All», que parecen como si esas piezas estuvieran listas para ser enviadas a un museo.

Todo esto se ve dolorosamente realista, pero luego recuerdas que no solo son enormes —bueno, realmente enormes—, sino que además están simplemente en una pantalla. Por decir lo menos, esto te vuela la cabeza. Cuando el set comienza, el control de volumen sube hasta 11. El tema inicial «Battery» comienza con una persona corriendo por un paisaje sereno sembrado de tumbas de madera improvisadas, tras lo cual «Creeping Death» abre un mundo místico, devastado por el tiempo, el clima, la lluvia y los relámpagos, que llenan el cielo artificial sobre la banda y los espectadores. El recinto se convierte en una iglesia para «Now That We're Dead» —los miembros de la banda agrandados aparecen dentro de vidrieras que parecen mil, si no un millón, de veces más grandes que sus prototipos reales, y «Wherever I May Roam» se convierte en un viaje vertiginoso en tren a través de varias ciudades.

La composición «The Shortest Straw» viene acompañada de una máquina recreativa muy apropiada, en la que versiones de 8 bits de las leyendas del metal tocan justo sobre sus versiones de carne y hueso, mientras que «The Call Of Ktulu», dedicada a Cliff Burton, muestra a la mítica criatura que da título a la obra surgiendo del agua detrás de la banda. Luego ataca tanto a Las Vegas como a la multitud, mientras aviones que pasan volando le disparan misiles. No importa que Las Vegas esté en medio del desierto; es uno de los momentos más impactantes e increíbles de ambas noches.

La primera noche termina con una fenomenal interpretación de «Master of Puppets», cuando la pantalla transporta a todos en The Sphere al cementerio de la portada del álbum que le dio nombre a la canción, con la decoración creciendo después de que miles de lápidas caen desde el cielo infinito desde arriba. Los miembros de la banda aparecen en la pantalla dentro de estas lápidas a medida que avanza el final, mientras sus versiones reales parecen del tamaño de una hormiga en este contexto, y surge la sensación —como en otros numerosos momentos de la noche— de que realmente estás dentro de la canción.

La segunda noche, dos días después, comienza exactamente igual que la primera —con ese mismo paisaje sereno con tumbas improvisadas—, después de lo cual la banda descarga sobre la sala un potente «Blackened», seguido inmediatamente por el dinámico «Fuel». Este comienzo tempestuoso marca la pauta para la segunda noche, que se siente mucho más como un concierto real en comparación con el gran espectáculo del primer día. Lo cual no significa que no haya momentos similares. Los hay —en la hipnótica escena que acompaña a «King Nothing», y en los inquietantes y espeluznantes efectos visuales de «Welcome Home (Sanitarium)», así como en «The Outlaw Torn» con sus visiones de una distopía apocalíptica. Esta última termina con la audiencia sumergiéndose en un torbellino, y se crea la sensación total de que esto está ocurriendo en realidad.

Y, sin embargo, la mayor parte de la segunda noche el espectáculo está estructurado más como un concierto en vivo convencional que la primera vez. La banda abandona el escenario con más frecuencia, se transmite con más frecuencia en la pantalla gigante el video de los propios músicos tocando, y se siente que están tocando más cerca de la gente y para la multitud, no solo sonorizando la imagen visual. Esto hace que las impresiones sean completamente diferentes, un análogo digno (y una especie de secuela) de la primera noche.

El hecho de que en la segunda noche se bajen del escenario notablemente más a menudo —ya sea por diseño o por alguna otra razón— destruye un poco la magia de la experiencia inmersiva de The Sphere. La primera vez que esto sucede es quizás en «Nothing Else Matters», cuyos gráficos simplistas recuerdan a un protector de pantalla de computadora de los 90. Y, sin embargo, la canción misma y su interpretación son lo suficientemente potentes y hermosas como para crear su propia magia.

El aspecto inmersivo regresa con nueva fuerza: primero, cuando interpretan seguidos «For Whom The Bell Tolls» y «One» con un fondo de impactantes imágenes visuales que exponen los horrores de la guerra, y luego, durante el gran final de «Enter Sandman», cuando la luna baja con la letra «M» de la banda Metallica grabada en ella aparece sobre los músicos y los espectadores. Lentamente, pero sin pausa, aumenta hasta que al final de la canción llena toda la superficie de The Sphere, de tal manera que literalmente dan ganas de tocarla con la mano.

Es evidente que estos distan mucho de ser conciertos normales. Y aunque la segunda noche se percibe más cercana a una actuación tradicional que la primera, aquí todavía quedan muchos momentos que dejan sin aliento, llevando el espectáculo más allá de lo habitual. En conjunto, ambas noches crean un espectáculo fascinante, fenomenal y único, que no se parece a ningún otro. Basta decir que, mucho después de conquistar el mundo entero, Metallica ahora ha conquistado también The Sphere.

James Hetfield tiene razón: para la tecnología moderna y los viejos que tocan música fuerte, esto es realmente jodidamente genial.

La residencia de Metallica en The Sphere durará hasta el 13 de marzo de 2027.

Metallica “Life Burns Faster,” Night One set list:

“Battery”
“Creeping Death”
“Now That We’re Dead”
“Sad but True”
“The Shortest Straw”
“Wherever I May Roam”
“The Day That Never Comes”
“… And Justice for All”
Kirk Hammett and Rob Trujillo “Doodle”
“Nothing Else Matters”
“The Call of Ktulu”
“Lux Æterna”
“Ride the Lightning”
“The Memory Remains”
“Seek & Destroy”
“Master of Puppets”
 

Night Two set list:

“Blackened”
“Fuel”
“Leper Messiah”
“Devil’s Dance”
“72 Seasons”
“King Nothing”
“Welcome Home (Sanitarium)”
“The Outlaw Torn”
Kirk Hammett and Rob Trujillo “Doodle”
“The Unforgiven”
“Orion”
“Hardwired”
“Whiskey in the Jar”
“For Whom the Bell Tolls”
“One”
“Enter Sandman”