Phil Manzanera à propos de sa Gibson Firebird de Roxy Music, de sa Telecaster 1951 de “Love Is the Drug” et d'autres guitares clés

« On lui a offert une guitare pour ses 16 ans, dont il n'avait pas besoin. Il l'a regardée et a dit : “Merci, je la prends !” »

Phil Manzanera, guitariste de Roxy Music, n'est pas seulement l'une des figures les plus reconnaissables de l'art rock, mais aussi un musicien avec une impressionnante carrière solo longue de plus de 50 ans. En dehors de son travail principal avec Roxy Music, il a sorti dix albums solo, chacun démontrant son horizon musical très large. Son récent coffret 50 Years of Music (11 CD) confirme une fois de plus : Manzanera n'a jamais suivi les modèles établis. Son style de guitare novateur, tourné vers l'avenir, est devenu le fil conducteur de toute sa discographie.

Le magazine Guitar Player s'est rendu dans le studio de Manzanera à l'ouest de Londres pour parler des guitares qui ont façonné le son de ses œuvres solo et de ses enregistrements avec Roxy Music. Comme on l'a découvert, chacune d'entre elles possède une riche histoire et une réputation irréprochable.

« En substance, j'ai utilisé les mêmes guitares sur tous mes albums solo », raconte Phil. — « En commençant par Diamond Head (1975), c'étaient ma Firebird VII, rouge, ma Telecaster et ma GibsonLes Paul . Et dans la composition Lagrima

j'ai utilisé une guitare espagnole classique ». En ce qui concerne l'amplification, Manzanera se souvient du combo Hiwatt avec baffle WEM, qu'il utilisait également avec Roxy Music, d'un haut-parleur rotatif Yamaha et d'un FenderTwin

. L'amplificateur Hiwatt a été modifié : un sélecteur 30 watts a été ajouté à l'arrière, permettant de saturer plus facilement. Les effets étaient assurés par un pédalier Pete Cornish avec fuzz et distorsion intégrés, ainsi qu'un magnétophone Revox, que Phil a activement utilisé avec Brian Eno, tant en solo qu'avec Roxy. Depuis 2000, Manzanera a commencé à expérimenter avec des amplificateurs Roland pour guitares synthés et a utilisé une paire de VGA-7 lors de la tournée de reformation de Roxy Music en 2001. Et pour la tournée d'adieu du groupe en 2022, son équipement a totalement changé : en coulisses, un gros baffle, et sur scène, un Fender

Pro Junior compact et un nouveau pédalier réalisé par le maître artisan australien Daniel Steinhardt.

1965 Après avoir terminé la discussion sur les amplificateurs, Phil a montré cinq de ses guitares les plus emblématiques. Gibson Firebird

VII

« C'est un corps inversé de couleur Cardinal Red », explique Manzanera. — « Accastillage doré, touche en ébène avec incrustations blocs et tête de manche inversée avec mécaniques à l'arrière ».
Bien qu'aujourd'hui ce soit l'une de ses guitares préférées, à l'époque, le modèle n'était pas considéré comme le plus confortable. « Ces guitares n'étaient pas particulièrement populaires — elles sont grandes et un peu maladroites par rapport à une Stratocaster ou uneTelecaster

», note-t-il.

Pourtant, c'est précisément cette guitare qui fut pour lui un achat providentiel. « En 1973, j'ai vu une annonce dans le magazineMelody Maker

: “À vendre, guitare Gibson rouge”. Comme j'avais une Höfner rouge quand j'étais enfant, j'ai décidé de regarder. À l'époque, je ne savais rien de la Firebird ».
Manzanera est arrivé dans une luxueuse maison à Regent's Park et y a trouvé un étudiant américain.

« On lui a offert cette Firebird pour ses 16 ans et il n'en avait absolument pas besoin. J'ai jeté un œil et j'ai dit tout de suite : “Merci, je la prends !” »
La guitare lui a coûté £120. « Elle sonnait tout simplement de manière incroyable, surtout sur bande analogique. À ce moment-là, j'avais besoin d'un instrument brillant et reconnaissable. Avant cela, je jouais sur uneStratocaster

1965 blanche, mais il me fallait une guitare “signature” — et la Firebird l'est devenue. Elle figure même sur la pochette intérieure du deuxième album de Roxy Music ». Gibson Non-Reverse

Firebird Cette guitare est étroitement liée à l'album 801 Live

— l'enregistrement du projet expérimental 801, créé par Manzanera en 1976 pendant une pause dans les activités de Roxy Music.

« Je l'ai trouvée dans un dépôt-vente à Shepherd’s Bush pour environ £180 », se souvient Phil. — « Elle est modifiée : trois humbuckers et un jeu de mini-interrupteurs permettant différentes combinaisons de micros. On dit qu'elle était équipée auparavant d'un Bigsby ou d'un autre système de vibrato ».

Le son de la guitare est devenu une partie intégrante de la sonorité unique du groupe : le signal était divisé — une partie allait vers les amplificateurs de Manzanera, l'autre vers le synthétiseur EMS VCS3 de Brian Eno. « Cette guitare est présente sur tout l'album801 Live

1951 . Nous n'avons fait que trois concerts, et l'enregistrement au Queen Elizabeth Hall est devenu l'album. C'est précisément l'association de cette Firebird, des amplificateurs Hiwatt, du haut-parleur rotatif Yamaha et du pédalier Pete Cornish qui a façonné ce son ». Fender Telecaster

(modifiée) « Je l'ai achetée via une petite annonce dans le Melody Maker

en 1974. Jusqu'en 1975, elle avait ses micros d'origine ».

Sur les conseils des guitaristes du groupe 10cc — Eric Stewart et Lol Creme — Manzanera s'est lancé dans une modification importante chez le célèbre luthier Ted Lee, connu sous le nom de Ted the Sprayer. « À l'époque, nous ne pensions absolument pas à la valeur de collection. Il a décapé le vernis, repeint la guitare, remplacé les frettes par des Gibson et installé un humbucker. Aujourd'hui, une Telecaster

1951 originale vaudrait une somme à six chiffres ».
Mais pour Phil, l'essentiel était ailleurs :

2000 « Elle est incroyablement confortable et sonne comme par magie. Oui, ce n'est plus le son Telecaster classique, mais je l'ai utilisée partout. Elle sonne sur “Love Is the Drug” et sur presque tous les albums ». Gibson

Custom Shop Les Paul Custom La Les Paul

noire de 1957 a longtemps été le symbole scénique de Manzanera, mais l'instrument était emprunté et a fini par être rendu à son propriétaire. En 2000, le Gibson
Custom Shop de Hambourg lui a fabriqué un remplaçant avec des détails personnalisés.

2022 « J'ai ajouté un petit logo, et le pickguard m'a été offert par Chris Spedding. La guitare maintient un sustain parfait — avec de l'écho, elle est juste dévastatrice ». Gibson

ES-335

« C'est ma guitare la plus récente, achetée pour la tournée d'adieu de Roxy Music en 2022. Au tout début, en 1972, je jouais sur une ES-335 avec Bigsby — elle fonctionnait parfaitement pour le feedback ». Selon Manzanera, la guitare est trop “jazz” pour la majorité du répertoire de Roxy, mais elle était parfaite pour la chanson:
If There Is Something. “Dans la partie centrale étendue du solo, elle sonne tout simplement merveilleusement bien. C'est pour ça que je l'ai prise”.