Le meilleur son de batterie du rock live : le technicien de METALLICA, Jimmy Clark, révèle les secrets du son de concert légendaire du groupe

Sweetwater a présenté une nouvelle vidéo avec le technicien batterie de Metallica — Jimmy Clark, qui a détaillé son travail dans le cadre de la grande tournée M72 World Tour. Dans l'interview, il a partagé son expérience du réglage de cinq kits de batterie à la fois, parlé des subtilités du réglage des fûts et de l'équipement qui aide à créer ce son de concert emblématique Metallica, devenu depuis longtemps une référence pour la scène rock.

Au cours de ses décennies de carrière, Metallica a consolidé son statut de l'un des groupes de concert les plus innovants au monde. Le collectif a joué dans presque tous les formats de salles imaginables — des clubs intimistes aux stades géants — et a pu jouer devant des millions de fans sur les sept continents.

La tournée actuelle, M72 World Tour, qui a débuté au printemps 2023, a déjà rassemblé plus de quatre millions de spectateurs. Les concerts ont eu lieu en Europe, en Amérique du Nord, dans les pays de la région Pacifique et au Moyen-Orient. Les critiques et les fans qualifient à l'unanimité ce spectacle comme l'un des meilleurs projets scéniques de toute l'histoire du groupe, longue de plus de quarante ans.

Interview

SK : Jimmy, raconte-nous comment ton parcours de technicien batterie a commencé et comment tu as eu l'opportunité de travailler avec Lars Ulrich de Metallica?

JC : J'ai rejoint l'équipe de Metallica en 2014. Au début, je travaillais comme charpentier et gréeur, et c'est en 2015 que je suis devenu technicien batterie.

SK : Travailler avec Lars Ulrich t'a sûrement offert de nombreux moments incroyables. Quels souvenirs t'ont particulièrement marqué au cours de ces années de collaboration ?

JC : J'ai toujours été un fan de la musique de Metallica, donc même après neuf ans dans l'équipe de tournée, c'est toujours spécial pour moi d'entendre le groupe chaque soir et d'observer le jeu de Lars. Il m'inspire toujours, même à 65 ans. Et avoir la chance de voir le processus de création des albums Hardwired et 72 Seasons était tout simplement incroyable.

SK : Dans ton travail, la précision et le souci du détail sont primordiaux. Comment t'assures-tu que le kit de Lars soit réglé exactement de la même manière chaque soir ?

JC : J'ai fait la connaissance d'un Néerlandais nommé Joost Koopmans. Son entreprise, JK Drum Systems, fabrique un excellent système appelé Drum Hooves. Ces fixations se verrouillent sur l'estrade des grosses caisses et des pieds de cymbale, ce qui me permet de placer la batterie dans une position absolument identique concert après concert.

SK : Les concerts de Metallica sont réputés pour leur énergie. Comment réussis-tu à maintenir la fiabilité et la stabilité du son de la batterie tout au long de la tournée ?

JC : Nous avons récemment commencé la tournée 72 Seasons. Quelques jours avant chaque concert, je démonte entièrement le kit jusqu'aux fûts individuels. Ensuite, tout est nettoyé, poli, lubrifié, les peaux sont changées, puis la batterie est remontée et accordée minutieusement. Tout le processus prend environ 12 heures. Et oui, au passage, je m'occupe de quatre kits en même temps.

SK : Nous avons remarqué que tu utilises des sourdines SlapKlatz. Comment as-tu découvert ce produit et pourquoi as-tu décidé de l'utiliser sur le kit de Lars ?

JC : J'ai vu pour la première fois les SlapKlatz en 2016 dans un magasin de musique de Copenhague, juste au début de la tournée Hardwired. Je les ai aimés parce que même une seule sourdine rend la caisse claire de Lars beaucoup plus grasse en son, en éliminant les harmoniques inutiles. Notre ingénieur façade est également un grand fan du son que nous obtenons grâce à eux.

SK : Il existe aujourd'hui beaucoup de sourdines différentes pour batterie. Qu'est-ce qui distingue SlapKlatz des autres ?

JC : La barrette en plastique entre les sourdines est une véritable révolution. Avez-vous déjà essayé de séparer d'autres produits similaires ? C'est une torture.

SK : Où utilises-tu précisément les SlapKlatz sur le kit de Lars ?

JC : Principalement sur la caisse claire, mais aussi sur les toms — surtout lorsque nous enregistrons des prestations télévisées ou des concerts live où notre producteur est activement impliqué dans le mixage.

SK : Peux-tu nous parler des différences entre la préparation des batteries pour le studio et pour les concerts ?

JC : Ce sont deux mondes totalement différents. En studio, on utilise beaucoup plus de sourdines pour un contrôle maximal sur le son — c'est exactement comme ça que le producteur de Metallica Greg Fidelman obtient ce son de batterie si puissant du groupe.

SK : Tu travailles constamment en contact étroit avec Lars et tout le groupe. Comment parviens-tu à maintenir une interaction efficace pendant les tournées ?

JC : Parle seulement quand on s'adresse à toi, et garde toujours ton professionnalisme.

SK : La vie en tournée peut être extrêmement stressante. Y a-t-il eu un moment particulièrement difficile en tournée que tu as dû résoudre en urgence ?

JC : Si tu connais bien ton métier et que tu réagis rapidement, aucune situation ne devient un problème — qu'il s'agisse d'une peau déchirée ou d'une pédale cassée. Il est très important de comprendre l'artiste et de lire ses expressions faciales. Lars est un vrai maître des expressions du visage. Mais après des années de travail ensemble, je comprends parfaitement quand il a vraiment un problème et quand ce n'est pas le cas.

SK : Quel conseil donnerais-tu aux techniciens batterie débutants qui rêvent de travailler avec des artistes comme Lars Ulrich ou d'autres grands musiciens ?

JC : Je donnerai le même conseil que le légendaire photographe Ross Halfin donne aux jeunes photographes : trouvez un jeune groupe local prometteur et commencez à travailler avec lui. On ne sait jamais qui deviendra le prochain Metallica.

SK : En dehors du travail avec Metallica, as-tu tes propres projets musicaux ?

JC : J'ai récemment terminé la construction d'une pièce de batterie entièrement insonorisée chez moi. Là, je continue à m'entraîner à la batterie — oui, je pratique encore régulièrement — et je fais aussi des enregistrements maison et des démos pour des musiciens.

SK : Quelles sont les idées reçues les plus courantes sur le métier de technicien batterie ?

JC : L'époque des fêtes sans fin, du sexe, de la drogue et du rock'n'roll est révolue depuis longtemps. Aujourd'hui, tout a été remplacé par la salle de sport, une alimentation saine et un sommeil complet quand c'est possible. Oui, je travaille très dur, mais le reste de l'équipe de Metallica travaille encore plus. C'est précisément pour cela qu'ils sont les meilleurs de l'industrie.

SK : Comment vois-tu l'évolution des technologies de batterie à l'avenir ? Et quel rôle penses-tu que joueront des produits comme SlapKlatz ?

JC : Je pense que les SlapKlatz aident vraiment tout batteur à obtenir plus rapidement le son recherché — que ce soit un son maximalement sec ou plus ouvert et vivant, mais sans harmoniques superflues.

SK : Pour finir, as-tu un message particulier pour les batteurs et techniciens batterie qui s'inspirent de Metallica et rêvent de travailler dans l'industrie musicale ?

JC : Le plus important est d'aimer sincèrement ce que vous faites. Si vous avez un jour la chance de travailler avec un artiste du niveau de Lars Ulrich, souvenez-vous : ces gens comptent entièrement sur vous pour sonner parfaitement. Faites tout votre possible, quelles que soient les circonstances, pour que votre artiste ait la meilleure apparence et le meilleur son possible. Et venez toujours au travail avec un état d'esprit positif. Quand on me demande comment se passe ma journée, je réponds toujours : « La meilleure journée de ma vie ! » Et quand on demande pourquoi, je dis : « Vous voulez vraiment m'entendre me plaindre ? »

La prochaine étape majeure sera la résidence de Metallica dans le légendaire complexe Sphere en 2027. Les musiciens promettent non pas simplement un programme de concert, mais un tout nouveau niveau d'immersion dans la musique et un spectacle visuel.

Dans le cadre de la résidence au Sphere, les fans peuvent s'attendre aussi bien à des numéros de concert classiques qu'à des compositions inattendues issues des différentes périodes créatives du groupe. Les technologies uniques de la salle permettront aux spectateurs de se retrouver littéralement à l'intérieur de l'événement, ressentant le son et l'énergie de la performance dans un format absolument nouveau.

Indépendamment du fait que le spectateur ait vu Metallica depuis les gradins supérieurs du stade, dans une petite salle de théâtre ou qu'il ait été directement dans la célèbre zone Snake Pit autour de la scène à 360 degrés du M72, la nouvelle salle promet une expérience qui ne ressemble à rien de connu auparavant.

Le Sphere est équipé du plus grand écran LED au monde à ultra-haute résolution, qui recouvre l'espace au-dessus des spectateurs et autour d'eux. Le tout est complété par la technologie Sphere Immersive Sound, assurant une clarté et une précision de son incroyables pour chaque visiteur, ainsi qu'un complexe d'effets 4D multisensoriels.

Tout cela créera une perception totalement nouvelle du spectacle, non seulement pour le public, mais aussi pour les membres du groupe eux-mêmes — James Hetfield, Lars Ulrich, Kirk Hammett et Robert Trujillo.

Le cofondateur et batteur de Metallica — Lars Ulrich — a partagé ses émotions concernant le projet :

« Environ 12 secondes après le début du premier concert de U2 au Sphere en 2023, je me suis dit : “Nous devons faire ça. C'est un territoire absolument inexploré !” Cette résidence nous donne une chance de plus de réinventer totalement la manière dont nous interagissons avec les fans lors des concerts. Nous sommes incroyablement enthousiastes à l'idée de montrer cela au monde dans six mois et nous voulons follement passer à un niveau totalement supérieur ».

Le projet Metallica Life Burns Faster at Sphere est créé conjointement avec Live Nation avec le soutien de la société inKind.

Le service inKind fournit aux utilisateurs des bonus spéciaux et des remboursements lors de paiements via l'application dans des milliers de restaurants populaires à travers tout le pays. De plus, la société propose aux restaurants des solutions financières innovantes, aidant les entreprises à se développer de manière plus durable et efficace.

Un fragment d'archive du programme The Howard Stern Show a également été publié, dans lequel Lars Ulrich explique en 2025 à l'animateur Howard Stern pourquoi il est si important pour Metallica de se produire précisément au Sphere à Las Vegas.

La salle Sphere est aujourd'hui considérée comme l'un des espaces multimédias les plus avancés au monde et façonne en réalité l'avenir de l'industrie du divertissement immersif. Grâce à des technologies révolutionnaires agissant sur plusieurs sens à la fois, le Sphere permet aux artistes, réalisateurs et techniciens de créer des spectacles de nouvelle génération.

On y trouve des expériences exclusives Sphere Experiences organisées par les plus grandes personnalités d'Hollywood, des concerts à grande échelle et des résidences des plus grands artistes mondiaux, ainsi que des événements de marque haut de gamme.

Le premier Sphere fonctionne déjà à Las Vegas, et un deuxième complexe similaire est prévu pour être construit à Abou Dabi.