Як Metallica відмовилася від лампових підсилювачів: історія, що почалася… в Антарктиді

«Нам довелося терміново шукати рішення для концерту в Антарктиді, де не можна було використовувати колонки» — саме так почався шлях найбільшого метал-гурту у світі до повної відмови від класичних гітарних підсилювачів.

Metallica офіційно попрощалася зі «справжніми» ламповими підсилювачами після несподіваного прозріння на Південному полюсі. Гітарний технік Джеймса Хетфілда, Чад Заеміш, розповідає, чому після цього моменту для гурту все стало «тільки Fractal».

Окрім довгого волосся та шкіряних курток, мало що так міцно пов'язано з образом хеві-металу, як стіна Marshall-стеків. Kiss, Judas Priest, Metallica — і десятки інших гуртів у різні роки використовували їх не лише заради звуку, а й як символ жанру.

Гучні, розпечені і буквально важкі — Marshall-стеки стали фізичним втіленням метал-естетики. Це був не просто підсилювач, а заява.

Але сьогодні, коли хеві-металу вже більше пів століття, цифрові моделюючі системи все частіше виставляють класичні кабінети та напівстеки громіздкими пережитками минулого. Так, розмахувати підсилювачем не так ефектно, як гітарою, але ще 25 років тому поява професійного музиканта на сцені без «справжнього» підсилювача викликала, м'яко кажучи, сумніви.

Інтернет-форуми тих років переконували гітаристів-початківців: якщо на твоєму комбо-підсилювачі ручка гейну підписана словом «Insane», а не «11», значить, тебе ніхто всерйоз не сприймає. Однак, як комп'ютери переїхали з окремих кімнат до наших кишень, так і компанії на кшталт Fractal Audio Systems вивели моделювання підсилювачів зі спалень прямо на світові сцени.

Візьмемо Metallica. Гурт, який колись співав про те, як рев Marshall’ів пронизує вуха і трощить усе навколо на альбомі Kill ’Em All, уже у 2013 році повністю перейшов на Fractal Audio Axe-Fx. Сьогодні їхні лампові підсилювачі залишаються на базі, а гастрольне життя стало помітно простішим. У цьому матеріалі Чад Заеміш розповідає про причини переходу, перші труднощі і про те, чому назад дороги вже немає.

Чому моделюючі процесори взагалі з'явилися в сетапі Metallica?

Нас буквально поставили перед фактом: потрібно зіграти концерт в Антарктиді, де не можна використовувати акустичні системи. Жодної гучності. З екологічних причин організатори не хотіли створювати шумове забруднення. На щастя, допомога прийшла одразу.

Метт Піконе з Fractal приїхав і допоміг нам відтворити всі основні звуки. Так, спочатку і у нас, і у музикантів була серйозна крива навчання. Але коли ми її пройшли, всім стало очевидно, наскільки це зручно.

Чи був страх перед таким переходом?

Звісно. Перше питання — чи взагалі це можливо? На щастя, команда Fractal реагувала блискавично, швидко вносячи зміни та доопрацювання. З точки зору техніка ти не хочеш сказати артисту, що тепер його звук стане гіршим, ніж раніше.

Чи довелося переконувати гурт, що моделери — це шлях уперед?

Працювати з Metallica в цьому плані — задоволення. Вони завжди дивляться вперед. Джеймсу важливо розуміти всі плюси і мінуси, і він може грати через що завгодно. Те, що він сказав: «А чому б нам не прийняти це і не витиснути максимум?» — заслуговує на величезну повагу. Ми, як команда, були в захваті. Старі аналогові схеми комутації були просто шалено складними.

До того ж сценічні дизайнери швидко зрозуміли: якщо у нас більше немає стіни кабінетів, з'являється маса нових можливостей. Сьогодні всім потрібен візуальний контент. Дивитися на гурт, що стоїть перед лінією підсилювачів, багатьом уже нецікаво. А тепер ми використовуємо величезні відеоекрани і можемо робити шоу куди масштабнішим.

Що це дало з точки зору техніка?

Мені завжди подобалося підключати обладнання до комп'ютера, керувати ним візуально і розуміти, що відбувається. При створенні гітарних тембрів ти починаєш розбиратися, чому сигнал вибудуваний саме так.

Чому тон-стек стоїть у цьому місці ланцюга? Хочеш почути, як зміниться характер вихідних ламп? Не потрібно чіпати гарячі лампи руками — просто вибираєш потрібний пункт у меню і слухаєш.

Це схоже на момент, коли тур-менеджери почали користуватися мобільними телефонами та комп'ютерами. Усе стало логічнішим. Нам більше не потрібно зупиняти автобус заради дзвінка з таксофона — тепер достатньо відправити листа.

І все-таки: що купити гітаристу-початківцю у перший похід до магазину?

Невеликий підсилювач для кімнати, щоб просто чути свою гітару. Можна покрутити гейн, поекспериментувати. Не варто тонути в деталях — краще зосередитися на вивченні пісень та отриманні задоволення від гри.