Angine de Poitrine : Décoder les notes entre les notes : La guitare microtonale

Avec le début de la tournée à guichets fermés aux États-Unis des pionniers de la recherche sonore – le duo canadien Angine de Poitrine – le collectif de guitares le plus viral a de nouveau fait parler le monde musical de son son microtonal vertigineux. Aux côtés de King Gizzard & The Lizard Wizard ils repensent totalement les idées sur ce dont sont capables les guitaristes modernes grâce à l'utilisation de micro-intervalles.

En plus d'une analyse détaillée de l'équipement, nous plongerons dans toutes les subtilités de la musique microtonale. Dans cet article, nous parcourrons l'histoire de l'art musical lui-même, examinerons les calculs mathématiques et expliquerons pourquoi une guitare microtonale sonne si inhabituellement et bizarrement pour l'oreille occidentale. À la fin du document, vous maîtriserez non seulement la théorie musicale, mais vous élargirez également votre réflexion habituelle bien au-delà des gammes classiques de la guitare électrique.

Qu'est-ce que le 12-TET et comment est conçue une guitare standard

Commençons par l'accordage standard de la guitare. Toute la musique occidentale est construite sur ce qu'on appelle le système tempéré à 12 tons (12-TET). Sur la guitare, vous pouvez le trouver si vous jouez successivement chaque note de la corde à vide jusqu'à la 12e frette de la sixième corde Mi. Ce sont absolument toutes les notes du système 12-TET, et pratiquement chaque composition célèbre dans les genres pop, rock, blues, funk ou heavy metal a été créée en utilisant ces 12 notes.

Cependant, ce sont loin d'être toutes les notes existantes dans la nature. C'est juste la variante à laquelle la culture musicale occidentale est arrivée grâce à l'introduction du système 12-TET.

Il existe dans la musique un grand nombre de notes cachées entre les 12 tons de base. On peut comparer cela à une palette de couleurs : vous avez les couleurs principales – rouge, bleu, jaune, mais entre elles, il existe une infinité de nuances avec lesquelles vous pouvez peindre un tableau.

Pour simplifier la compréhension de l'aspect mathématique de la question, il est plus pratique de considérer les notes non pas en Hertz (Hz), mais en cents. Si vous avez utilisé un accordeur de guitare, vous avez déjà rencontré les cents. Ils représentent une unité de mesure de la hauteur de ton divisée en petits segments. Pour chaque frette de guitare, il y a 100 cents, pour une octave entière – 1200 cents, et pour les quarts de ton, que utilisent maintenant activement King Gizzard et Angine de Poitrine, il y a 50 cents.

Les notes entre les notes

Dans la nature, le son ne se divise pas en segments fixes – il représente un ton continu qui monte doucement. Techniquement, un nombre infini de notes est disponible pour l'homme, mais nous ne sommes pas capables de les entendre toutes. Une oreille entraînée peut distinguer environ 240 changements de hauteur de ton individuels au sein d'une octave, ce qui correspond à une précision d'environ 5 cents. Cet indicateur varie en fonction de la plage de fréquences : l'audition humaine est plus sensible aux fréquences moyennes et moins précise aux extrêmes les plus bas et les plus hauts.

En interprétant de la musique microtonale, le musicien produit exactement les notes qui se trouvent entre les 12 tons habituels. Des groupes comme Angine de Poitrine et King Gizzard, utilisent des guitares avec des frettes supplémentaires pour accéder à des intervalles réduits – les quarts de ton. Cela leur donne un son impossible à reproduire sur une guitare électrique ordinaire. Si sur le manche d'une guitare standard il y a 12 frettes par octave, sur une microtonale, il peut y en avoir 24.

Considérons cela avec l'exemple des cents. Imaginez que la corde à vide de la guitare égale 0 cents. La troisième frette correspond à 300 cents, et la quatrième à 400 cents. Le quart de ton entre eux sera de 350 cents. Cette note se trouve strictement au milieu entre le majeur et le mineur, et pour un auditeur occidental, elle sonne comme un ton inachevé ou instable, car l'audition est habituée au système 12-TET. En même temps, pour les musiciens des pays du Moyen-Orient ou de l'Inde, ces notes intermédiaires restaient la base fondamentale de la musique pendant des milliers d'années.

Histoire : comment l'Occident a perdu les notes intermédiaires

La musique microtonale n'est nullement une exception à la règle, comme on a coutume de le croire. Pendant la majeure partie de l'histoire humaine, la musique microtonale était simplement de la musique. Lorsque les gens ont commencé à chanter, à souffler dans des flûtes en os ou à pincer des cordes faites de boyaux d'animaux, il n'existait aucun système de notes strict. Le son existait déjà dans la nature, et l'homme ne faisait que chercher des moyens de l'imiter.

Les chercheurs ont réussi à reconstruire l'une des plus anciennes mélodies connues dans l'histoire de l'humanité à partir d'un texte babylonien, où le système musical reposait sur l'accordage par quintes.

Avant de passer à la microtonalité sous sa forme moderne, il est important de comprendre comment la musique occidentale a évolué vers le système 12-TET. C'est là que commence une mathématique assez profonde.

Comma pythagoricien

La légende raconte que Pythagore a découvert pour la première fois la nature mathématique de l'accord musical vers 500 av. J.-C., en tendant une corde le long d'un bloc de bois. Son dispositif, appelé monochorde, avait un chevalet mobile. En le déplaçant, Pythagore a découvert que la corde pouvait être divisée en intervalles proportionnels qui sonnaient harmonieusement pour l'oreille humaine.

Pour le voir en pratique, il suffit de prendre une guitare en main. Si vous divisez la longueur utile de n'importe quelle corde exactement en deux, vous obtiendrez une octave – c'est la 12e frette de la guitare. Si vous divisez la corde en trois parties égales, le premier tiers pointera sur la 7e frette. Cette note, appelée quinte juste, naît de la vibration des deux tiers restants de la corde. C'est précisément en ces points que se trouvent les nœuds acoustiques naturels, où les harmoniques sonnent de la manière la plus éclatante.

Dans l'accord pythagoricien, on supposait que si vous aligniez une chaîne de 12 quintes justes les unes après les autres, vous arriveriez finalement à la même note que celle par laquelle vous aviez commencé, mais 7 octaves plus haut. Cependant, à l'époque de la Renaissance et du Baroque, les musiciens ont été confrontés à un grave problème avec cet accordage.

À cette époque, des instruments à clavier avaient été inventés et les compositeurs écrivaient de la musique pour orgues et clavecins avec une harmonie polyphonique et des accords complexes. En essayant de les accorder selon des quintes justes, les instruments commençaient à sonner faux après un certain intervalle.

Les mathématiques de ce problème ressemblent à ceci :

• Progression vers le haut de 7 octaves : l'octave est égale à 1200 cents. Nous multiplions 1200 par 7 et obtenons 8400 cents.

• Progression vers le haut de 12 quintes justes : la quinte juste pythagoricienne est égale à 701,955 cents. Nous multiplions cette valeur par 12 et obtenons 8423,46 cents.

La différence est légèrement inférieure à 24 cents – presque un quart de frette. Comme nous l'avons découvert précédemment, une telle déviation est clairement audible par n'importe quelle personne. En raison de l'addition de la séquence de nombres pairs et impairs, ces chemins mathématiques ne se croisent jamais idéalement.

Ce phénomène a reçu le nom de comma pythagoricien. Si vous accordez un instrument selon des quintes mathématiquement justes, en partant de la longueur de la corde, vous sauterez inévitablement l'octave et obtiendrez un son faux. Cela fausse également la sonorité d'autres intervalles, comme les tierces. L'humanité a mis plusieurs siècles à résoudre cette tâche.

Deux solutions pour un seul problème

Au fur et à mesure que la musique se complexifiait, les musiciens aux quatre coins du monde cherchaient leurs propres moyens de résoudre le problème de l'accordage par quintes.

L'Inde et les 22 shrutis

Dans la musique indienne ancienne, l'octave était divisée en 22 micro-intervalles – les « shrutis » – entre environ 200 av. J.-C. et 200 apr. J.-C. Cette division est décrite dans le traité « Natya Shastra », qui a eu une influence énorme sur le développement de la musique classique indienne.

Un excellent exemple du monde des instruments à cordes est la vina, un parent du sitar. Contrairement aux instruments occidentaux, les frettes sur la vina n'étaient pas collées solidement dans le manche : elles étaient attachées avec des fils ou fixées à l'aide de cire. Cela permettait aux musiciens de déplacer les frettes directement pendant l'accordage pour des échelles microtonales et des ragas spécifiques.

La musique indienne est également célèbre pour un autre élément de la microtonalité – les tirés de cordes (bends). Sur les instruments occidentaux, on a longtemps utilisé des cordes en boyau, qui, lors des tirés, se détendaient facilement et se désaccordaient. Les hautes frettes métalliques de la vina étaient courbées et dépassaient au-dessus du bois du manche, comme sur les manches scallopés modernes. Cela permettait aux musiciens de faire des tirés de corde vers le bas derrière la frette, augmentant la hauteur de ton jusqu'à cinq demi-tons à partir d'une seule frette.

Le monde arabe et le Makam

Au Moyen-Orient, les musiciens ont pris une autre voie. Le système « makam » s'est formé progressivement, à partir de l'Âge d'or de l'Islam, lorsque les savants traduisaient les ouvrages grecs de Pythagore. Le makam n'est pas simplement une gamme, mais un ensemble de règles définissant sur quelles notes mettre l'accent et comment construire le phrasé, où l'improvisation joue un rôle clé.

Le musicien iranien Safi al-Din al-Urmawi a été confronté au même problème du comma pythagoricien. Cependant, les musiciens orientaux ont décidé de continuer à superposer les quintes justes, ce qui a conduit à la formation d'un système à 17 tons. Pour reproduire ces micro-pas, ils utilisaient des instruments comme l'oud.

Dans le système d'al-Urmawi, un ton entier ne se divisait pas en deux demi-tons comme dans le 12-TET. Un ton entier était décomposé en trois micro-pas inégaux. Si on imagine cela sur un manche de guitare, les distances entre les frettes seraient d'environ 90 cents, 90 cents et 24 cents. Le concept est conservé aujourd'hui dans l'instrument turc baglama (saz), qui est devenu l'une des principales sources d'inspiration pour la musique de guitare microtonale moderne.

L'histoire de l'oud et l'apparition de la guitare

Pour une compréhension complète du sujet, il est important de mentionner l'oud. Les premiers ouds sont apparus au VIIIe siècle et étaient des instruments totalement sans frettes, ce qui était nécessaire pour jouer les makams dans le système à 17 tons. Cela permettait de jouer n'importe quels micro-intervalles, d'effectuer des glissandos et des vibratos imitant la voix humaine.

L'oud est arrivé en Europe pendant la présence maure en Espagne à partir de 711. Les Européens ont aimé l'instrument, mais ils aspiraient à la polyphonie et au jeu en accords. Jouer un accord juste sur un instrument sans frettes est extrêmement difficile en raison des problèmes d'accordage.

Pour résoudre ce problème, les Européens ont commencé à nouer des cordes en boyau sur le manche de l'oud en guise de frettes. Cela a permis de faire des accords, mais a privé l'instrument de ses possibilités microtonales. Le nom arabe « al-ud » s'est transformé en « laúd » espagnol, « luth » français et « lute » anglais.

Le luth était populaire, mais son corps bombé gênait le jeu debout et ne permettait pas d'exécuter des coups de médiator rythmiques brusques. Les maîtres ont commencé à fabriquer un corps plat et à rétrécir la taille de l'instrument, créant une forme proche de la guitare acoustique moderne. C'est ainsi que sont apparues la vihuela et la guitare baroque. Avec le temps, les frettes en boyau nouées ont été remplacées par des frettes métalliques fixes, et les cordes doubles ont cédé la place à six cordes simples.

Standardisation du système 12-TET

Le système 12-TET est devenu la réponse finale de l'Occident au comma pythagoricien. Pour résoudre le problème de la non-coïncidence des quintes justes et des octaves, les théoriciens occidentaux ont divisé l'octave de 1200 cents en 12 segments absolument égaux de 100 cents chacun.

Dans ce système, une quinte juste à la 7e frette tombe sur la marque des 700 cents (au lieu des 701,955 cents pythagoriciens). L'oreille ne distingue pratiquement pas la différence de 2 cents. L'avantage principal se révèle sur la distance : 12 quintes de 700 cents donnent exactement 8400 cents, grâce à quoi 7 octaves et 12 quintes coïncident parfaitement en un seul point.

Réunion des traditions

Au XIXe siècle, les musiciens arabes ont commencé à remarquer que le système à 17 tons était difficile à enseigner et à combiner avec la notation musicale européenne. En conséquence, le système musical arabe a été formellement standardisé à 24 quarts de ton égaux (24-TET).

Au même moment en Europe, Antonio de Torres Jurado a changé le monde de la guitare, a développé le concept de la guitare classique moderne avec un corps élargi, un système de barrage en éventail et un diapason de 650 mm (25.6 pouces). Le système 12-TET est devenu la norme pour la guitare.

Au XXe siècle, les compositeurs ont recommencé à briser les règles. Julián Carrillo commandait des guitares et des harpes microtonales pour sa théorie « Sonido 13 ». Alois Hába écrivait de la musique microtonale en République tchèque et a conçu un piano à quarts de ton. Harry Partch a créé un système d'intonation à 43 tons et tout un orchestre d'instruments pour celui-ci.

L'avènement de la musique électronique a rendu la microtonalité accessible. Wendy Carlos a développé ses propres gammes non octaviantes, utilisées dans l'album « Beauty in the Beast » (1986). En Turquie, le guitariste classique Tolgahan Çoğulu a inventé une guitare microtonale réglable avec des frettes se déplaçant dans des rainures spéciales.

Vers 2014, Stu Mackenzie de King Gizzard and the Lizard Wizard a acquis un bağlama turc. Inspiré par son son, il a demandé à un luthier de combiner une guitare électrique avec un bağlama, ce qui a abouti à la célèbre guitare Flying Microtonal Banana. Les autres membres du groupe ont modifié des guitares bon marché en installant des frettes supplémentaires et ont enregistré plusieurs albums dans le système 24-TET.

Le duo Angine de Poitrine a propulsé ce concept à un nouveau niveau. Leur guitare microtonale à deux manches, leur pédale looper Boss et leur image provocante ont transformé la musique microtonale en une tendance notable.

Le monde musical a bouclé la boucle : la microtonalité, qui était la norme dans l'Antiquité, a traversé une standardisation mathématique et revient aujourd'hui dans la création des guitaristes.

Comment utiliser les microtons sur une guitare ordinaire

Si vous souhaitez expérimenter avec les microtons, vous pouvez utiliser les techniques suivantes :

• Bends (Microtonal Bending) : Le tiré blues habituel d'un quart de ton entre les frettes est un microton classique.

• Slide : L'utilisation d'un slide transforme la guitare en instrument fretless, ouvrant l'accès à toutes les fréquences intermédiaires.

• Réaccordage d'une corde : Réaccorder une ou deux cordes d'un quart de ton plus bas permet de jouer des riffs microtonaux sur un manche standard.

• Pitch Shifter et pédales d'expression : Des pédales comme DigiTech Whammy, EHX Pitch Fork ou Boss PS-6 avec une pédale d'expression connectée permettent de modifier la hauteur du son de manière fluide.

• Guitares et manches microtonaux : Grâce à la popularité du genre, des entreprises comme Eastman Guitars ou des luthiers privés sur Etsy (par exemple, JLJInstruments) proposent des manches et des instruments microtonaux prêts à l'emploi. Tout luthier qualifié peut également installer des frettes supplémentaires sur votre guitare.